Рубрика:
История ралли «Шелковый путь» началась в 2009 году, когда по инициативе трёх президентов был проложен маршрут по территориям трёх стран. Грандиозная гонка стартовала в Казани 5 сентября, после двух этапов по территории Российской Федерации караван участников перешёл границу с Казахстаном, откуда отправился в Туркменистан — к финишу в Ашхабаде 13 сентября.
Перед организаторами стояла беспрецедентная задача: создать и провести такое соревнование, которое одновременно стало бы испытанием для лучших спортсменов мира и площадкой для укрепления отношений между странами, обмена культурным и гуманитарным опытом. С самого начала ралли «Шелковый путь» задумывалось как проект, соединяющий народы и государства.
Создание маршрута заняло несколько месяцев, группа разведки с приглашёнными опытными специалистами провела три реконессанса, тщательно изучив все трассы, чтобы новый ралли-рейд соответствовал высочайшим мировым стандартам. Итогом этой работы стал маршрут протяжённостью 4 628 километров. Спортсменам предстояло побывать на плато Устюрт, пройти по гребню очень высокого горного хребта, пересечь тяжёлые пески одной из самых больших пустынь мира — Каракумы и гигантские солончаки, проехать по дну высохшего озера Кара-Богаз-Гол (на отметке 30 метров ниже уровня моря). На вызов откликнулись самые яркие и титулованные пилоты мира ралли-рейдов, включая сильнейших российских спортсменов.
В общей сложности к участию было заявлено 99 экипажей: 62 спортивных внедорожника и 20 грузовиков, а также 17 экипажей зачёта «Рейд» на городских внедорожниках. В ралли-марафоне приняли участие как профессиональные заводские команды, так и сильнейшие частные. Гонку освещали крупнейшие мировые телеканалы и информационные агентства, за её ходом следили в 150 странах мира. В зачёте спортивных внедорожников фаворитами ралли-марафона считались экипажи заводской команды Volkswagen Motorsport, с чем, разумеется, были не согласны их соперники, среди которых были Кристиан Лавьей, Мирослав Заплетал и многие другие пилоты.
Впрочем, в итоге дотянуться до прототипов Volkswagen Race Touareg 3 по ходу ралли никому так и не удалось: представители немецкой команды выиграли все этапы до единого и сражались за победу между собой. Поначалу лидерство в гонке захватил Жиниэль де Вильерс, лучше всех показавший себя на прологе, песочную трассу для которого специально создали в центре города на набережной реки Казанка. Но после побед на втором и третьем этапе первую строчку перехватил знаменитый катарский пилот Нассер Аль-Аттия. К четвёртому этапу в их борьбу включился Карлос Сайнс, двукратный чемпион мира по классическому ралли. Эту троицу постоянно подгонял американец Марк Миллер, и борьба продолжалась до самого последнего этапа.
Развязка наступила лишь в конце: на заключительном этапе Аль-Аттия, лидировавший в категории внедорожников, перевернул свой автомобиль. Таким образом победителем этапа и лидером общего зачёта стал Сайнс, для которого это была первая победа в ралли-марафонах. Миллер стал серебряным призёром, а де Вильерс расположился на третьей позиции итоговой классификации внедорожников. Лучшими россиянами, позади экипажей Volkswagen Motorsport, в той гонке стали Руслан Мисиков и Константин Жильцов.
Ещё более напряжённая борьба развернулась в грузовом зачёте. В нём к числу фаворитов прежде всего относили команду «КАМАЗ-мастер», но сразиться с «Синей Армадой» приехали самые грозные соперники: Ян де Рой и его сын Жерар на грузовиках Iveco, Алеш Лопрайс на Tatra, а также Мартин Мацик на чешском грузовике LIAZ.
На первых этапах разрывы между претендентами на победу исчислялись минутами, но на самом протяжённом этапе гонки — 580-километровом отрезке из Уральска в Бейнеу — перестарался Жерар де Рой, а на грузовике Эдуарда Николаева лопнула рессора. На следующем этапе оторвало колесо у Владимира Чагина, но при помощи экипажа Ильгизара Мардеева грузовик удалось вернуть в гонку. Де Рой-младший и Чагин, несмотря на проблемы, продолжили атаковать, но за счёт двух подряд побед на этапах во главе генеральной классификации закрепился Фирдаус Кабиров.
В итоге первым в истории победителем ралли «Шелковый путь» в зачёте грузовиков стал именно Кабиров. На второй позиции с отставанием в час и две минуты финишировал Жерар де Рой (которому не помешала травма позвоночника, полученная им при попадании грузовика в яму, которую экипаж не заметил), а тройку лидеров замкнул Алеш Лопрайс. Эдуард Николаев расположился на четвёртой строчке, опередив Ильгизара Мардеева и Владимира Чагина, занявших пятое и шестое места соответственно.
Президенты стран — организаторов ралли, по территориям которых прошёл марафон, Дмитрий Медведев, Гурбангулы Бердымухамедов и Нурсултан Назарбаев встретились в Туркменбаши, чтобы отпраздновать рождение нового спортивного события и поздравить участников изнурительного марафона, которые войдут в историю как первопроходцы «Шелкового пути». Это также подчеркнуло значение гонки как символа дружбы народов и сотрудничества государств. Этап из Туркменбаши в Ашхабад не вошёл в соревновательную дистанцию, таким образом протяжённость ралли-марафона составила 4 011 километров.
Соревнование прошло с большим успехом: каждый, кто дошел до финиша — победитель. Каждый, кто сумел преодолеть все тяготы трудного путешествия, достоен награды. Впервые в истории автоспорта призы и признание получили все финишировавшие участники. Дирекция ралли «Шелковый путь» продемонстрировала высочайший уровень организации соревнований, открыв для мира ралли-рейдов и спортсменов новые, ещё не изведанные территории. Но теперь перед ней встал новый вызов: организовать следующее издание ралли так, чтобы оно прошло ещё ярче и интереснее, ставя во главу угла выносливость, навыки управления автомобилями на бездорожье и умение ориентироваться…
